Cosa c’è di più rilassante che concedersi un bel massaggio dopo una giornata movimentata? Eppure farsi massaggiare con gli oli essenziali usati per l’aromaterapia è un’abitudine che può rivelarsi pericolosa. L’allarme arriva da una ricerca pubblicata su Environmental and Engineering Science per la quale i ricercatori hanno testato alcune fragranze e oli essenziali derivati da erbe cinesi in una camera ad ambiente controllato, per verificare se e quanto dessero luogo alla formazione di aerosol organici secondari. Inoltre, hanno condotto alcuni test in due spa che fanno uso di prodotti per aromaterapia, soprattutto per i massaggi. Gli oli essenziali derivati dalle piante possono rilasciare composti organici volatili; questi, reagendo con l’ozono presente nell’aria, si degradano formando prodotti secondari ultrafini, gli aerosol organici, che possono provocare irritazioni agli occhi e alle vie aeree. I risultati delle analisi dimostrano quindi che praticamente tutti gli oli essenziali testati sono in grado di rilasciare aerosol di particelle ultrafini. Non solo: per quanto riguarda i massaggi con oli essenziali aromaterapici, particolarmente capaci di “sporcare” l’aria sarebbero i prodotti a base di lavanda, menta, limone ed eucalipto. I livelli di inquinanti ambientali che si trovano nell’aria dopo un massaggio con oli essenziali tuttavia dipendono molto dalle caratteristiche della stanza dove si svolge il massaggio e soprattutto dalla ventilazione: se si ha l’accortezza di aerare bene i locali, i potenziali rischi dovuti a una maggior concentrazione di sostanze inquinanti si riducono tantissimo. Non bisogna poi dimenticare che i prodotti aromaterapici, così come qualsiasi altro prodotto per la cura del corpo, possono provocare allergie o irritazioni cutanee: meglio non superare le dosi consigliate e, prima di usarli, fare un test su una piccola zona della pelle per vedere come reagisce.