Il 23 aprile del 2005 Jawed Karim pubblicò il primo video su YouTube. Diciotto secondi in cui si vede un giovane ragazzo con le spalle rivolte a una gabbia di elefanti che saluta i suoi familiari e mostra loro ciò che sta visitando in vacanza. “Me at the zoo”, questo il titolo, è stato il primo video caricato su YouTube, primo utente a essersi registrato nel canale di YouTube, ma anche fondatore dello stesso insieme a Chad Hurley e Steve Chen. I tre ragazzi hanno avuto un’idea che si è rivelata geniale: creare una piattaforma di condivisione video, nata inizialmente con l’obiettivo di condividere i video dei propri viaggi per i propri familiari e amici senza dover mandare i video a ogni singola persona. Quest’idea del febbraio 2005 avrebbe rivoluzionato il mondo del web. Quasi un anno dopo il primo video, nell’estate dell’anno successivo YouTube è già un colosso del web: quasi 100 milioni di visualizzazioni e una crescita giornaliera di circa 65 mila nuovi video. Questa enorme crescita nel giro di un solo anno attira i proprietari di Google, che acquistano YouTube per 1,65 miliardi di dollari.
YouTube è una piattaforma online che serve per condividere e visualizzare video: ne raccoglie miliardi, filmati di ogni genere, caricati da utenti da ogni parte del mondo. È possibile guardare video su YouTube gratuitamente, senza limitazioni e senza obbligo di registrazione. Per iniziare guardare i filmati presenti su YouTube, collegarsi alla pagina principale, all’interno della quale si può trovare una panoramica dei video più visti raccolti sotto la voce Tendenze, una serie di canali consigliati e alcune categorie (Musica, Sport, Giochi, Film, Notizie, Dal vivo etc) che raccolgono i migliori video per genere, visibili anche nel menu a sinistra, sotto la voce Il meglio di YouTube.
Per guardare un video, fare clic sul titolo di uno dei filmati presenti nella pagina principale o ricercare un video tramite la barra di ricerca presente in alto. Per sfruttare la funzione di ricerca, digitare cio che si vuole guardare nel campo Cerca e cliccare sull’icona della lente di ingrandimento per avviare la ricerca, dopodiché individuare il video preferito tra i risultati proposti e premere sul titolo per avviarne la riproduzione. La visualizzazione può essere gestita tramite i comuni comandi: il tasto Pausa per interrompere la riproduzione del video e il pulsante Play per riprenderla; avviare la riproduzione del video successivo pigiando sul pulsante Avanti (identificato da un triangolo e una linea); cliccare sul tasto Volume per disattivare il volume del video o spostare il cursore verso sinistra o destra per diminuirlo o aumentarlo. Si può inoltre aumentare la dimensione del video in Modalità cinema pigiando sull’icona del quadrato o in modalità Schermo intero facendo clic sull’icona del quadrato aperto e puoi attivare, se prevista, la funzione Sottotitoli pigiando sull’icona della tastiera. Inoltre, nella parte destra si può visualizzare un elenco di video correlati e si può spostare la levetta da OFF a ON accanto alla voce Riproduzione automatica per attivare il passaggio automatico al video successivo, al termine della riproduzione del video corrente.